साविक विजेता अर्जेन्टिनाले फिफा विश्वकप २०२६ को आफ्नो पहिलो खेलमा अल्जेरियालाई १–० ले पराजित गर्दै विजयी सुरुआत गरेको छ। समूह ‘जे’ अन्तर्गत भएको खेलमा कप्तान Lionel Messi को पहिलो हाफमा गरेको एकमात्र गोल नै निर्णायक बन्यो।
खेलको १७औँ मिनेटमा मेस्सीले पेनाल्टी क्षेत्रबाहिरबाट उत्कृष्ट प्रहार गर्दै अर्जेन्टिनालाई अग्रता दिलाएका थिए। उनको उक्त गोलले खेलको अन्त्यसम्म फरक बनाइदियो र अर्जेन्टिनाले महत्वपूर्ण तीन अंक हात पार्यो।
खेलभर अर्जेन्टिनाले बल नियन्त्रणमा स्पष्ट पकड जमाएको थियो। मिडफिल्डमा दबाब सिर्जना गर्दै उसले लगातार आक्रमण बुने पनि थप गोल गर्न भने सफल भएन। अर्कोतर्फ, अल्जेरियाले सुरुआती समयमा गोल गरेको भए पनि भीएआर परीक्षणपछि अफसाइड ठहरिँदा त्यो गोलले मान्यता पाएन।
यो गोलसँगै मेस्सीले विश्व फुटबलमा अर्को ऐतिहासिक कीर्तिमान कायम गरेका छन्। उनी पाँच फरक विश्वकपमा गोल गर्ने विश्वका दोस्रो खेलाडी बनेका छन्। यसअघि यो उपलब्धि पोर्चुगलका क्रिस्टियानो रोनाल्डोले हासिल गरेका थिए। साथै, यो मेस्सीको विश्वकपमा १४औँ गोलसमेत हो।
३९ वर्षीय मेस्सीका लागि यो खेल अर्को कारणले पनि विशेष रह्यो। उनले अर्जेन्टिनाका लागि २००औँ अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेलेका छन् भने इतिहासमै ६ वटा विश्वकप खेल्ने पहिलो फुटबलर बनेका छन्।
अल्जेरियाले बलियो प्रतिरोध गरे पनि अर्जेन्टिनाको अनुभवी र संगठित रक्षापङ्क्ति भेद्न सकेन। केही अवसर सिर्जना गरे पनि त्यसलाई गोलमा परिणत गर्न नसक्दा उसले हार बेहोर्नुपर्यो।
यो जितसँगै अर्जेन्टिना समूह ‘जे’ मा शीर्ष स्थानतर्फ अघि बढेको छ। लगातार दोस्रो विश्वकप उपाधि जित्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रिएको अर्जेन्टिनाले पहिलो खेलमै आफ्नो दाबेदारी प्रस्तुत गरेको छ। प्रशिक्षक Lionel Scaloni का लागि टोलीको प्रदर्शन उत्साहजनक देखिएको छ भने मेस्सी अझै पनि टोलीका प्रमुख प्रेरणास्रोतका रूपमा देखिएका छन्।
यता पराजित अल्जेरियाले हारका बाबजुद सकारात्मक संकेत दिएको छ। समूह चरणका बाँकी खेलमा राम्रो नतिजा निकाल्दै नकआउट चरण पुग्ने आशा जीवित राख्न उसले थप मेहनत गर्नुपर्ने देखिएको छ।
विश्व फुटबलका महान खेलाडीमध्ये एक मानिने मेस्सीले फेरि एकपटक निर्णायक भूमिका निभाउँदै अर्जेन्टिनालाई विजयी सुरुआत दिलाएका छन् र आफ्नो गौरवशाली करियरमा अर्को ऐतिहासिक अध्याय थपेका छन्।
